Jacques Offenbach

Народившись в Німеччині у сім'ї музиканта, Якоб Оффенбах (пізніше - "Жак") розпочав своє музичне навчання на віолончелі, спочатку вдома, у таємниці, оскільки батьки вважали, що він занадто малий для цього інструменту. Його талант згодом переконав їх у протилежному: коли йому було 14 років, вони відправили його на прослуховування до Паризької консерваторії, яка прийняла його, незважаючи на заборону вступу іноземців. Проте, через рік він раптово зупинив навчання, щоб розпочати кар'єру виконавця, приєднавшись до оркестру Опера-Комік та зустрівши композитора Галеві, який погодився вчити його композиції. Після короткої перерви в Кельні під час революційного руху 1848 року, у 1850 році він повернувся до Парижа, де йому запропонували посаду в Комеді-Франсез.

До 1855 року він знову переїхав, відкривши власний театр, Театр Буф-Паризьєн, на Шанз-Елізе. Тут він створив новий, сильно сатиричний музично-театральний жанр, і разом із скасуванням суворої практики цензури уряду наприкінці 1850-х років, він незабаром почав вільно висловлювати себе з довгою низкою надзвичайно популярних хітів. Саме його "Orphée aux Enfers" 1858 року задав тон для комедійних опер і оперет, які згодом слідували за ним (зокрема, "La Grande-Duchesse de Gérolstein", "La Vie parisienne", "Les Brigands", "Le Roi Carotte" та патріотична опера "La Fille du Tambour-Major"). Його кар'єра завершилася з його смертю всього за кілька місяців до прем'єри його вічного оперного шедевру "Les Contes d’Hoffmann" ("Казки Гофмана"), який і досі захоплює глядачів та критиків у всьому світі.